De magie van sterren kijken
De grootsheid van het universum zet het leven in perspectief. Sterren kijken laat je dit beleven. De vele duizenden sterren aan een donkere hemel geven een glimp van hoe magisch de wereld is en hoe onbenullig veel van onze zorgen eigenlijk zijn.
De grootsheid van de ruimte
De ruimte is werkelijk immens en deint ook nog eens met miljoenen kilometers per dag uit. Wanneer je 's nachts naar de sterrenhemel kijkt, zie je slechts een fractie van wat er daarbuiten is. Elke ster die je ziet, is een zon, vaak met een eigen planetenstelsel. De waarneemhorizon is 13,8 miljard lichtjaar verwijderd, dat is een definitie van het einde van het heelal. Na de waarneemhorizon is niets meer: geen tijd, geen ruimte en geen materie.
Het Andromedastelsel is het verste sterrenstelsel dat we met het blote oog kunnen zien, het bevindt zich op 2,5 miljoen lichtjaar van de Aarde. Overigens bewegen de Melkweg, dat is ons sterrenstelsel, en het Andromedastelsel naar elkaar toe en zullen deze over 4,5 miljard jaar botsen en samensmelten tot één sterrenstelsel.
Duizel je van deze getallen? Bedenk je dat de moderne mens, de homo sapiens, pas 300.000 jaar bestaat en een gemiddeld mens zo’n 80 jaar leeft: we zijn nog geen bliepje op de radar. In de context van de grootsheid van de ruimte is de mens ontzettend onbelangrijk. Je leven van zo’n grote hoogte bekijken zorgt voor luchtigheid, het helpt om het allemaal niet zo zwaar te nemen. Immers: het universum trekt zich er ook niks van aan!
De rust van de nacht tijdens het sterren kijken
Sterren kijken doe je ’s nachts. En hoewel de nacht niet per se stil is, is het wel rustig. De meeste mensen slapen, er is geen competitie voor je tijd. Je kunt sterren kijken en gewoon zijn. Tot rust komen op het piepkleine stukje Aarde dat je kunt zien in het donker van de nacht.
En je zult merken dat, in afwezigheid van licht en ruis van de dag, je de wereld anders ervaart. Dit kan de natuurervaring ’s nachts intenser maken dan overdag. De wind die zingt in de bladeren voordat het door je haren waait en je kippenvel geeft. Een uil in de verte, steeds verder, die je hoort maar niet kunt zien. Of je schrikt op door het kraakheldere geritsel in een bosje, waarschijnlijk een nachtdier op zoek naar voedsel. Een plek die overdag wellicht saai is kan ’s nachts opeens avontuurlijk aanvoelen.
Het verrassende universum
Als je denkt dat sterren kijken gewoon het kijken naar sterren is dan staat je een verrassing te wachten!
Tijdens het sterren kijken valt er van alles te ontdekken aan de nachtelijke hemel: planeten uit ons zonnestelsel, meteoren die door de lucht schieten als vallende sterren, zeldzame kometen, satellieten die voorbij glijden, of zelfs het noorderlicht als je geluk hebt. Ook kun je zoeken naar bekende sterrenbeelden, zoals de kleine beer, Cassiopeia of Orion.
Op een heldere maanloze nacht heb je kans om te ontdekken waarom ons sterrenstelsel de Melkweg heet. De Melkweg is spiraalvormig en bestaat uit vele miljarden sterren. Het licht van al deze sterren zorgt voor een baan melkachtig wit aan de hemel.
Wil je weten wat je ziet aan de hemel? Het kan helpen om een app te gebruiken zoals Star Walk. Deze app identificeert hemellichamen als je je telefoon erop richt.
Praktische tips voor het sterren kijken
De hemel is overal en sterren kijken is niet lastig. Toch zijn er een aantal tips om van het sterren kijken een succes te maken.
Wat heb je nodig? Eigenlijk heel weinig! Een goede verrekijker of telescoop kan helpen om meer details te zien, maar het is niet nodig want met het blote oog valt ook van alles te ontdekken. Een fijne stoel, of een matje om op te liggen en warme kleding, vooral in de koudere maanden zorgt ervoor dat je comfortabel bent. Je kunt ook denken aan een dekentje of slaapzak en iets warms te drinken.
Wanneer sterren kijken? De beste tijd om sterren te spotten is tijdens een nieuwe maan, in een écht donkere nacht. Controleer ook de weersvoorspelling om zeker te zijn dat het onbewolkt is. Tijdens een koude winternacht, als het kwik onder nul daalt, is de lucht extra droog wat zorgt voor een super heldere hemel. Wil je weten of er kans is om het noorderlicht te zien? Kijk dan even op de website van de noorderlichtjagers.
Waar sterren kijken in Nederland? De beste plekken om sterren te kijken zijn donkere plekken. En ook al is Nederland een van de meest lichtvervuilde landen in de wereld, toch hoef je niet weg uit Nederland om sterren te kijken. Want het is ook het land met 2 van de wereldwijd 41 Dark Sky parken. Dit zijn plekken waar het ’s nachts gegarandeerd donker is. Een van de Dark Sky parken ligt op Terschelling en de andere in het nationaal park Lauwersmeer. Een prachtig stuk wildernis in het hoge noorden, waar je ook een Cabiner basecamp vindt met 2 cabins. De perfecte plek voor een nachtje sterren kijken! In Lauwersmeer zijn er zelfs speciale hemelplatforms waar sterrenkijkers zich comfortabel kunnen maken. Ook is er een nachtwandelroute uitgezet die te volgen is door glow-in-the-dark pijlen.
Conclusie
De hemel is van iedereen, en om de magie van sterren kijken te beleven heb je eigenlijk niets nodig. Dus ga naar buiten, zoek een donkere plek en laat je betoveren door de sterren!
